Aunque en una etapa inicial Man Ray experimentó con la pintura influenciado por movimientos de vanguardia como el cubismo o la abstracción, pronto se interesó por la fotografía. En 1917 funda, junto con los franceses Marcel Duchamp y Francis Picabia, el grupo Dadá de Nueva York y empieza a experimentar con técnicas como la del aerógrafo, que aplica sobre diferentes superficies. Con Duchamp organiza la Société Anonyme con la finalidad de promover las vanguardias y en 1921 sigue a su amigo hasta París donde sigue con sus exploraciones en el campo de la fotografía. Experimenta con los rayogramas, fotografías realizadas sin cámara y donde la luz se impregna directamente sobre el papel fotográfico. La inmensa curiosidad del artista le lleva a trabajar con otros medios como el cine y en 1925 se convierte en uno de los fundadores del movimiento surrealista participando en la exposición inaugural en la Galería Pierre de París. Man Ray retrató algunas de las personalidades más influentes y relevantes de la cultura de vanguardia establecida en París, como Joan Miró, Salvador Dalí, Pablo Picasso o Alexander Calder, entre otros. Estas fotografías son testimonio de la efervescencia cultural del momento y de los vínculos que unían a muchos de estos artistas.